Su pequeño brazo tenía un moretón, y lloró cuando lo agarré como si pensara que estaba a punto de
lastimarlo. “Shh, shh. ¿Cuál es tu nombre?” Le pregunté, pero miró a la Sra. Daley, claramente
petrificado por la mujer. Era todo piel y huesos, sus grandes ojos marrones no tenían luz, sus mejillas
hundidas y sus ojos hundidos, su cabello negro rizado caía sobre sus hombros y estaba enmarañado y
anudado.
“Él no habla”, dice la pequeña Kimmy, volviendo a salir con su pijama diminuto. Tendría alrededor de
nueve años y sería una de las mayores aquí, lo que pensé que era extraño, sin embargo, ver a un niño
rebelde era más extraño, y tuve la sensación de que era solo para mostrar en caso de que el Rey
pasara por allí, pero una cosa era evidente. ninguno de estos niños fue atendido adecuadamente, y eso
realmente motivó mis engranajes.
“¿Como si no pudiera, o como si no supiera cómo?” le pregunto Se encoge de hombros y sus ojos se
dirigen a la señora Daley. Estaba claro que le tenía miedo a la mujer.
“Sra. Daley se va hoy; ella se jubila Puedes hablar libremente; ella no te hará daño —le digo a
Kimmy. Se muerde el labio antes de rascarse la nuca de su cabello rubio enmarañado.
“Escuché a la Sra. Daley peleando con Katrina. Katrina quería llevárselo a él ya su hermano; La Sra.
Daley no la dejaría.
“¿Tiene un hermano?”
“Tenido; No lo hemos visto en dos días. Mordió a la señora Daley cuando golpeó a Oliver —dice Kimmy,
señalando al niño en mis brazos.
“¿Su nombre es Oliver?” Kimmy asiente.
“¿El nombre del hermano?”
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“Logan, señor”, dice, y yo asiento.
“¿Y qué hay de Katrina? ¿Ella te lastima? Kimmy niega con la cabeza y mira a la Sra. Daley con
nerviosismo, quien mira al frente, mirando distraídamente por la ventana sobre el fregadero. Sabía que
la había jodido.
“Sra. Daley hizo que el carnicero lastimara a Katrina por defenderlos. Le rompió el brazo, pero ahora
está bien”.
“Kimmy, ¿puedes encontrarle algo de ropa y calcetines para Oliver?” Le digo, y ella asiente, extendiendo
los brazos hacia él. Él va hacia ella y ella lo lleva escaleras arriba mientras yo giro la silla de ruedas de
la Sra. Daley con mi pie.
“¿Dónde está su hermano?”
“El niño es una amenaza; me mordió como un salvaje”, se burló.
“¿Dónde está el niño?” Gruño, y Liam la mira antes de girar su cuchillo entre sus dedos en una
advertencia.
“Yo le respondería. No nos gustan los abusadores de niños, pero eso ya lo sabes”. Liam le advierte y
ella traga saliva.
—En el cuarto de lavado afuera —gruño, saliendo como una exhalación en busca de él antes de
encontrarlo detrás del cobertizo. Podía escuchar gemidos cuando me acerqué a la puerta de
madera. Empujándolo para abrirlo, encontré al niño dentro de una jaula debajo del banco al lado de la
lavadora. La ira me atravesó cuando me agaché y abrí la cerradura. Parecía tener la edad de Kimmy,
aunque estaba helado y magullado y maltratado.
“¿La Sra. Daley te hizo esto?” el niño niega con la cabeza, moviéndose hacia la parte trasera de la jaula.
“No te haré daño; Estoy aquí para ayudar —le digo.
“Mi hermano, ayuda a mi hermano”, gime, encogiéndose cuando rompo la puerta principal. Y abrió la
jaula del perro.
¿Quién te puso aquí, Katrina? No te lastimaré, y no dejaré que te lastimen”. Le digo mientras me quito la
chaqueta. Lo coloco sobre su cuerpo flaco y él niega con la cabeza.
“No, ella trató de ayudarme”.
Entonces, ¿quién te trajo aquí? Daley no podría haberlo hecho. No habría bajado los escalones de
atrás.
“El carnicero lo hizo, señor”, dice mientras mira mi mano extendida.
“Vamos, tú y tu hermano vendrán a casa conmigo; No te haré daño, pero necesito que entres donde
hace calor; Liam está adentro. Te gustará Liam; está haciendo panqueques —le digo. Duda antes de
dejar caer su mano en la mía, y lo saco de la pequeña jaula.
“¿Cuantos años tienes?”
“Ocho, señor”, asentí con la cabeza antes de ver sus pies negros y levantarlo. Lo llevo dentro antes de
entrar en la cocina.
¿Dónde está Daley? Pregunto, notando que su silla de ruedas no está.
“Fue a buscar más harina”, dice Liam, guiñándome un ojo.
Sonrío, llevando a Logan a la sala de estar antes de envolverlo con la manta que lo rodea desde el
sofá. Luego fui a buscar leña y llené todas las chimeneas, encendiéndolas.
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El olor a panqueques flotaba en el lugar, y Katrina entró justo cuando encendía la chimenea de la sala
de estar. Era una mujer joven de unos veinte años, con cabello castaño hasta los hombros. A los niños
parecía gustarles, saltaban y trataban de llamar su atención. Se detuvo cuando me puse de pie y me
miró.
“¿Quién eres tú?” preguntó, mirándome nerviosa. Ella olfatea el aire antes de desnudarme el cuello.
“Gannon, Liam está ahí afuera; ¿Supongo que eres Katrina? ella asiente con la cabeza.
“Sra. ¿Daley? ella pregunta.
—En el sótano —le digo, y ella asiente antes de que sus cejas se arruguen, y abre la boca para decir
algo antes de ver a Logan junto al fuego, y sus ojos se abren como platos. Oliver estaba sentado en su
regazo. Se acercó corriendo y la agarré del brazo.
“No les haré daño; No soy Daley —me escupió, y la dejé ir.
“Ella se apresuró y se preocupó por ellos. Suspiré antes de caminar hacia la puerta. “Ayuda, Liam
alimenta a los niños; te acaban de ascender a directora —le digo, y ella asiente. Caminando hacia la
cocina, pude escuchar gemidos y gemidos de dolor provenientes del sótano.
“¿Quieres una mano?” pregunta Liam, y lo miro cubierto de harina.
“No”, le digo, arrebatando los cuchillos del mostrador y abriendo la puerta del sótano. Oigo a Liam
encender la radio que está en el alféizar de la ventana y poner la música a todo volumen.
Pisoteando los escalones. La Sra. Daley intenta alejarse a rastras donde la habían empujado por las
escaleras, con las piernas enredadas en la silla de ruedas mientras arañaba el suelo.
“Cambio de planes. Quiero oírte gritar —le digo. Agachándome, agarro su cabello y tiro su cabeza hacia
atrás.
“Y vas a gritar”, gruñí.